Nel giorno dell’Ascensione si svolge a Venezia la Festa della Sensa (Ascensione in veneziano), ricorrenza tradizionale di antica origine. Attorno all’anno 100 le città dalmate avevano chiesto aiuto a Venezia contro le aggressioni perpretate dai pirati della Croazia e da altri ribaldi. Fu così che nel giorno dell’Ascensione, il Doge Pietro Orseolo decise di far salpare le navi veneziane a difesa della Dalmazia. Essendo in quel tempo una delle più forti potenze marinare, Venezia sconfisse facilmente i ribelli e le acque dell’Adriatico tornarono sicure. Il Gran Consiglio decise allora che quel giorno, il giorno dell’Ascensione, sarebbe stato festeggiato.

Quasi un secolo più tardi il Doge Ziani, accolse a Venezia due delle più importanti autorità dell’epoca: Papa Alessandro III e l’imperatore Federico Barbarossa riuscendo nell’impresa di far firmare ai due un accordo di pace.

Il Papa grato a Venezia per i suoi servigi, consegnò un anello al Doge, benedicendolo e incoronando la Serenissima come regina dei mari nei secoli a venire. In questo modo il Papa sposava Venezia con il Mare.

In quel giorno ogni anno il Doge sul Bucintoro si recava presso San Pietro di Castello dove lo attendeva il Vescovo di Venezia che benediva l’anello d’oro che sarebbe stato poi lanciato in mare dal Doge stesso in una sorte di rito propiziatorio.

In tono minore e senza fronzoli il rito dello Sposalizio del Mare si svolge tuttora nel giorno della Festa della Sensa. Il Sindaco della città si reca portato da una copia del Bucintoro che viene usata anche nella Regata Storica presso la bocca di Porto, accompagnato da molte barche delle società remiere più importanti e getta in mare l’anello d’oro che raffigura ancora oggi l’unione tra Venezia e il Mare.